Une doctrine discrétionnaire selon laquelle un tribunal peut refuser d'exercer sa compétence sur un litige de droit de la famille parce qu'un autre forum est substantiellement plus approprié pour trancher, en prenant en compte la commodité des parties et des témoins, le lieu des éléments de preuve, le droit applicable, l'intérêt de l'enfant et la disponibilité de recours dans le forum alternatif.

Principe

La doctrine met en balance le respect du choix initial du forum par le demandeur avec les intérêts d'équité et d'efficience de l'administration de la justice ; en matière familiale, l'intérêt supérieur de l'enfant et la capacité pratique à mettre en œuvre les mesures ordonnées pèsent fortement dans cet équilibre.

Démonstration

Les parents et l'enfant résident principalement dans le pays B mais un parent intente une action dans le pays A lors d'une courte visite ; le tribunal du pays A décline sa compétence au titre du forum non conveniens parce que les tribunaux du pays B sont mieux placés pour entendre les éléments relatifs à la garde et au bien-être et pour exécuter les décisions.

Mauvaise application

Invoquer le forum non conveniens pour échapper à l'exécution d'ordonnances de protection, retarder des mesures urgentes ou pratiquer le forum shopping dans le but d'obtenir des règles matérielles plus favorables au lieu de protéger une réelle commodité ou l'accès à la justice.

Conséquence

Appliqué à bon escient, le forum non conveniens oriente le litige vers la juridiction la mieux à même de résoudre efficacement les questions familiales, réduisant les procédures parallèles et augmentant la probabilité que les ordonnances soient pratiques et exécutoires là où la famille vit.

Inversion

Si les tribunaux refusent systématiquement d'appliquer le forum non conveniens, les parties peuvent être exposées à des litiges inefficaces et fragmentés dans des lieux incommodes ; inversement, un usage excessif peut priver les demandeurs d'un accès effectif à la justice lorsque le forum alternatif est inadéquat.

Limite

La doctrine est limitée lorsque la compétence est obligatoire en vertu d'une loi ou d'un traité (par exemple en présence de règles de compétence exclusive ou de conventions de protection de l'enfant), lorsque des mesures provisoires urgentes sont nécessaires ou lorsque le forum alternatif n'offrirait pas de recours adéquats.

Tension sémantique

Il existe une tension entre le forum non conveniens et les doctrines qui privilégient le forum choisi par le demandeur ou qui imposent des règles de compétence ; une tension apparaît également entre la déférence aux juridictions locales et la protection contre le forum shopping.

Synthèse

Le forum non conveniens en droit de la famille est un instrument discrétionnaire et factuel permettant aux tribunaux de décliner une affaire au profit d'un forum plus approprié lorsque cela favorise un règlement efficient et équitable et protège l'intérêt de l'enfant, sous réserve de limites qui sauvegardent l'accès à des voies de recours effectives.