La division des options d'achat d'actions est le processus d'attribution des droits et de la valeur économique associés aux options d'achat accordées par l'employeur entre époux ou partenaires dans le cadre d'un partage des biens ou d'un divorce.

Principe

Le principe est de considérer les options comme une forme de rémunération comportant des éléments conjugaux et non conjugaux, en évaluant et en répartissant la part attribuable à la période de mariage (ou à la période convenue) conformément au droit applicable et aux principes d'équité.

Démonstration

Un salarié a reçu des options pendant le mariage qui acquièrent droit sur quatre ans. Le tribunal applique une fraction de coverture — la part de la période d'acquisition totale correspondant au mariage — pour déterminer la part conjugale, puis attribue une portion à l'ex‑conjoint par ordonnance ou contrepartie financière.

Mauvaise application

Attribuer les options uniquement selon la date d'octroi sans tenir compte de l’acquisition progressive, du risque de perte, du prix d'exercice ou de l'appréciation post‑séparation, ce qui peut produire des résultats injustes ou inapplicables.

Conséquence

Une division correcte donne lieu à une revendication exécutoire ou à une méthode d'affectation qui reflète la réalité économique, équilibre liquidité et fiscalité, et prévoit un mécanisme d'exécution si l'option acquiert droit ou est exercée ultérieurement.

Inversion

La réversion consiste à traiter les options comme un bien purement individuel, indépendamment de la période d'acquisition, entraînant l'absence de partage et une possible inéquité lorsque les efforts conjugaux ont contribué à la valeur de l'option.

Limite

La division des options d'achat d'actions concerne les instruments de rémunération à base d'actions (options d'incitation, options non qualifiées, options d'achat pour employés) et exclut les actions détenues en propre, les rémunérations différées non structurées en options et les instruments régis par des clauses du plan qui interdisent l'affectation.

Tension sémantique

La tension principale réside entre l'évaluation à la date d'octroi et l'évaluation à la date d'acquisition ou d'exercice, ainsi qu'entre l'attribution en nature de l'option et un rachat en espèces ou une compensation par d'autres actifs.

Synthèse

La division des options d'achat d'actions exige de les considérer comme une rémunération contingente dépendant du temps, de choisir une date d'évaluation et une méthode d'apportionnement appropriées (par exemple fraction de coverture) et d'opter pour une attribution en nature ou un règlement en espèces conforme au droit, aux règles du plan et à l'équité.